Diabetul poate afecta serios sistemul nervos, mai ales atunci când nivelurile de zahăr din sânge nu sunt menținute sub control. Această afecțiune poate duce la neuropatie diabetică, o complicație comună a diabetului care apare din cauza deteriorării nervilor cauzate de nivelurile ridicate de glucoză pe termen lung. Neuropatia diabetică poate afecta atât sistemul nervos periferic, cât și cel autonom, cauzând o gamă largă de simptome.
Principalele tipuri de neuropatie diabetică
Există patru tipuri principale de neuropatie diabetică, fiecare afectând diferite zone ale corpului și producând simptome specifice:
- Neuropatia periferică: Este cea mai frecventă formă de neuropatie diabetică și afectează nervii din extremitățile corpului, în special picioarele și mâinile.
- Neuropatia autonomă: Afectează sistemul nervos autonom, care controlează funcțiile involuntare ale corpului, cum ar fi digestia, tensiunea arterială și ritmul cardiac.
- Neuropatia focală: Implică leziuni ale unui singur nerv sau ale unui grup de nervi, afectând de obicei capul, trunchiul sau picioarele.
- Neuropatia proximală: Este mai rară și afectează nervii din șolduri, coapse și fese, cauzând dureri și slăbiciune în aceste zone.
Simptomele diabetului asupra sistemului nervos
Simptomele diabetului asupra sistemului nervos variază în funcție de tipul de neuropatie diabetică și de zona afectată. Iată principalele simptome:
1. Furnicături și amorțeli
Furnicăturile și amorțelile, mai ales la nivelul mâinilor și picioarelor, sunt unele dintre cele mai frecvente simptome ale neuropatiei periferice. Acestea apar deoarece nivelurile ridicate de zahăr din sânge afectează fibrele nervoase, interferând cu transmiterea semnalelor nervoase.
2. Durere și arsură
Durerea, senzația de arsură sau de „înțepături” la nivelul extremităților sunt simptome comune ale neuropatiei diabetice. Durerea poate fi persistentă sau intermitentă și este, de obicei, mai intensă pe timpul nopții. Unele persoane descriu durerea ca pe o senzație de arsură sau „căldură” sub piele.
3. Sensibilitate crescută la atingere (hiperestezie)
Persoanele cu neuropatie diabetică pot dezvolta o sensibilitate crescută la atingere, simțind disconfort chiar și la contactul ușor al pielii. Această sensibilitate poate face ca atingerea obișnuită, lenjeria de pat sau încălțămintea să devină inconfortabile.
4. Pierderea sensibilității (hipoestezie)
Pe măsură ce nervii sunt afectați de diabet, sensibilitatea la atingere, temperatură și durere poate fi redusă. Pierderea sensibilității este periculoasă, deoarece poate crește riscul de leziuni și răni, mai ales la picioare, fără ca persoana afectată să simtă durerea care să o avertizeze.
5. Slăbiciune musculară
Neuropatia poate provoca slăbiciune musculară, mai ales în membrele inferioare, ceea ce face dificilă mersul și poate afecta echilibrul. În neuropatia proximală, de exemplu, mușchii șoldurilor și ai picioarelor pot deveni slăbiți, provocând dificultăți în ridicarea greutăților sau în activitățile zilnice.
6. Probleme de echilibru și coordonare
Datorită pierderii sensibilității și a afectării nervilor care controlează mușchii, persoanele cu diabet pot experimenta probleme de echilibru și coordonare. Acest lucru le poate face mai susceptibile la căzături și accidente.
7. Probleme digestive
Neuropatia autonomă afectează sistemul nervos autonom, inclusiv nervii care controlează tractul digestiv. Simptomele includ greață, vărsături, balonare, constipație și diaree. Aceste probleme pot fi cauzate de gastropareza diabetică, o afecțiune în care stomacul se golește mai lent decât normal.
8. Probleme urinare
Neuropatia diabetică poate afecta și controlul vezicii urinare, ducând la simptome precum incontinență urinară, urinare frecventă și golirea incompletă a vezicii. Aceste probleme pot crește riscul de infecții ale tractului urinar.
9. Disfuncții sexuale
Neuropatia autonomă poate afecta și funcția sexuală. În cazul bărbaților, poate provoca disfuncție erectilă, iar în cazul femeilor, uscăciune vaginală și dificultăți în atingerea orgasmului. Aceste simptome pot avea un impact semnificativ asupra calității vieții și a relațiilor.
10. Probleme cardiovasculare
Diabetul poate afecta nervii care controlează tensiunea arterială și ritmul cardiac. Persoanele cu neuropatie autonomă pot experimenta scăderi bruște ale tensiunii arteriale atunci când se ridică (hipotensiune ortostatică), amețeli și chiar leșin. De asemenea, diabetul poate duce la ritm cardiac neregulat și la o scădere a capacității organismului de a regla temperatura.
11. Ceață mentală și probleme de concentrare
Deși nu este un simptom direct al neuropatiei, fluctuațiile glicemiei pot afecta funcțiile cognitive, provocând senzația de „ceață mentală”, probleme de concentrare și dificultăți de memorie. Aceasta este o consecință a variațiilor rapide ale nivelului de glucoză din sânge, care influențează funcționarea creierului.
Prevenirea și gestionarea simptomelor neuropatiei diabetice
Deși neuropatia diabetică nu poate fi vindecată, gestionarea nivelurilor de glucoză din sânge și adoptarea unui stil de viață sănătos pot contribui la prevenirea și reducerea simptomelor. Iată câteva strategii importante:
- Controlul glicemiei: Menținerea glicemiei în limite normale poate încetini progresia neuropatiei diabetice și poate reduce simptomele. Monitorizarea glicemiei și respectarea recomandărilor medicului sunt esențiale.
- Adoptarea unei diete sănătoase: O dietă echilibrată, bazată pe alimente cu indice glicemic scăzut, bogate în fibre, proteine și grăsimi sănătoase, poate ajuta la menținerea glicemiei stabile.
- Activitate fizică regulată: Exercițiile fizice contribuie la îmbunătățirea circulației și la menținerea sănătății nervilor și mușchilor. Activitățile de impact redus, cum ar fi mersul pe jos, înotul și yoga, sunt recomandate.
- Îngrijirea picioarelor: Persoanele cu diabet ar trebui să verifice zilnic picioarele pentru tăieturi, bătături sau alte leziuni, deoarece pierderea sensibilității poate ascunde rănile. Încălțămintea confortabilă și igiena corectă sunt esențiale.
- Medicație și suplimente: În funcție de severitatea simptomelor, medicul poate prescrie medicamente pentru a reduce durerea neuropatică și a controla alte simptome, cum ar fi problemele digestive sau disfuncțiile sexuale.
- Gestionarea stresului: Tehnicile de relaxare, cum ar fi meditația și yoga, pot ajuta la reducerea stresului și la îmbunătățirea calității vieții.
Consultarea regulată cu un medic și adoptarea unui stil de viață sănătos pot contribui la prevenirea complicațiilor diabetului asupra sistemului nervos și la menținerea unei calități ridicate a vieții.
